工業機器人正大踏步走進機床領域，并與機床結合在一起，為用戶提供各種個性化的智能制造裝備。目前國內企業在機床上應用機器人還處于起步階段，許多理論和實踐問題還沒有充分認識與解決。
一、機器人與機床集成應用的快速發展
權威的專業展覽會是反映一個行業總體情況和技術趨勢的最佳窗口。我們不妨從近三年來幾個國內外知名機床展覽會，看一下機器人與機床集成應用的發展情況。
（1）CCMT2014展覽會的情況
該展會全稱是中國數控機床展覽會，由中國機床工具工業協會于2014年2月24～28日在上海新國際博覽中心舉辦。展會上共展出64臺6關節機器人與機床集成應用的案例，比上屆展會（CCMT2012）的31臺增加1倍之多，足以說明當前機器人與機床集成應用的熱度。
在這次展會上，首次出現了機器人制造商、機器人集成商和機器人應用企業齊聚的場面。展出自行制造機器人的機床企業，也由上屆3家增至7家，分別是：廣州數控、南京埃斯頓、大連機床、華中數控、大連光洋、北村機床、成都廣泰等，其中有4家原來的主營業務是數控系統。
展會上引人注目的還有秦川機床集團展出自行開發研制的機器人專用RV減速器，以及大連光洋展出了具備刀庫和電主軸的銑削機器人，這使機器人本身演變成了一臺加工中心。
（2）EMO2013歐洲機床展覽會的情況
該展會由歐洲機床工業合作委員會于2013年9月16～21日在德國漢諾威舉辦，其眾多工業機器人與數控機床集成應用案例成為展會一大亮點。特別是KUKA公司與SIEMENS公司聯合舉行新聞發布會，宣布雙方將展開全面業務合作，共同推進工業4.0的智能自動化解決方案，成為展會的一個重要事件。
在CCMT2014展會上，KUKA機器人維修，這兩家就已經進行了機器人與機床集成應用的聯合展示。
在展會上，機器人與機床集成應用的展示比比皆是。例如，德馬吉森精機(DMGMORI)公司展出了工業機器人上下料等多種自動化加工解決方案。SPINNER公司展出的6臺數控車床展品，都有機器人上下料。馬扎克(MAZAK)、大隈(OKUMA)、EMAG、大連機床集團等公司也展出了機器人與機床集成應用的展品。
（3）IMTS2012展覽會的情況
該展會由美國機械制造技術協會于2012年9月10～15日在美國芝加哥舉辦。在該展會上，工業機器人的參展陣容空前壯觀，全球四大機器人制造商庫卡(KUKA)、ABB、安川（YASKAWA）、發那科(FANUC)均高調亮相，展出了數量眾多，規格、用途各異的機器人展品。
在焊接、搬運、碼垛、裝配等大多數應用領域里，工業機器人是作為主機使用的。與此不同，與機床配套的機器人一般是作為輔機來發揮作用的。當前具體的應用形式主要有：
其中，發那科公司不僅展出了焊接機器人、搬運重量達1350kg的搬運機器人，還在現場演示4臺鉆削中心和兩臺機器人組成的柔性制造單元；庫卡公司則在展臺的中心位置展示了一臺切削機器人。其他參展機器人廠家更是不勝枚舉。
國際知名的機床制造商德馬吉森精機、牧野(MAKINO)、馬扎克、大隈、斯來福臨、大連機床等許多機床制造商也紛紛展示數控機床與工業機器人組成的柔性單元，海克斯康（Hexagon）展示了機器人在測量方面的應用，WeldonSolution公司展示了機器人在分揀方面的應用。
從以上3個知名機床展，我們可以清楚地看到工業機器人正大踏步走進機床領域，并與機床結合在一起，為用戶提供各種個性化的智能制造裝備。
形成這種快速發展趨勢的原因，固然與我國工業轉型升級帶來的引領和催化作用、我國人力成本的快速提高、工業機器人價格降低與性能提高這些普遍因素有很大關系，同時也有機床領域的特殊原因，一是當前隨著機床數控技術的不斷完善，各種自動檢測、動態補償技術的成熟，機床技術的發展已經進入智能化新階段，機器人的加入只是起到了一種推波助瀾的作用；二是機器人與機床的集成應用還具有一些特殊優勢。
例如，機床密度加大，廠房利用率提高；輔助時間縮短，提高機床工作效率；操作精確性和可重復性比自然人高；工傷的可能性大為減少；可長時間連續工作，而沒有情緒問題和情感需求，等等。
二、機器人與機床集成應用的主要形式
在焊接、搬運、碼垛、裝配等大多數應用領域里，工業機器人是作為主機使用的。與此不同，與機床配套的機器人一般是作為輔機來發揮作用的。當前具體的應用形式主要有：
（1）單機上下料
單機上下料是機器人在機床上最典型和最成熟的應用。它比人工上下料更準確、迅速、安全。對生產批量大、加工時間短的中小零件加工，或需吊裝的笨重工件而言，機器人上下料的優勢特別明顯機器人與機床的結構關系分為機器人安裝于機床外部和與機床構成一體兩種形式。安裝于機床外部的機器人，又分為固定式、移動式和椼架式等類型。
（2）機器人與機床組成柔性生產線
由機器人承擔工件的工序轉換工作，與若干臺機床組成柔性生產線，是一種比單機上下料更為復雜也更有價值的一種應用。在當前工業轉型升級過程中，市場需求越來越旺盛。
在這種應用場合下，機床布局取決于工藝路線和現場條件等因素。常見的有L型、U型和直線型、對面布置等形式，其中三臺數控機床構成U型的布局，由一臺機器人在場地中間進行工件轉換，這種布局十分緊湊。
（3）與機床共同完成加工工藝過程
機器人夾持工件在沖剪、折彎機上實現加工操作，不僅是簡單的上下料，而是替代了所有原來的人工作業。這比人工操作現加準確和快速，m.dekuna.com，從而提高了產品質量和生產效率。尤其是徹底解決了沖壓類機床的工傷隱患。
（4）獨立完成加工工序
給機器人裝上專用手爪，機器人可以完成切割、打磨、拋光、清洗等工藝過程。甚至于可以讓機器人直接夾持切削工具，對工件進行打孔、攻絲、鉚接，也可以進行切削加工。在這種情形下，機器人本身就是一臺機床。
具備視覺、觸覺的機器人可以用于組裝、零件分選等復雜工序，即使是上下料，也可以不用帶有定位裝置的專用工位器具。
給機器人裝備特殊手爪，可用于高溫環境下作業的鑄造、鍛造機械，完成取鐵水、澆注、上下熱毛坯、更換熱態的模具等人工難以直接完成的工作。
工業機器人是一種高柔性的通用自動化裝置，它的應用場合和功能具有無限的拓展空間。在與機床的集成應用中，工業機器人的具體應用形式也在不斷發掘和創新當中。
三、國內機床企業研制與應用機器人的情況
由于工業機器人在原理和結構上與數控機床有很多相似之處，都是由數控系統控制、伺服電機驅動，實現精確位置移動的自動裝置，因此機床制造企業在工業機器人的研制上具有相當的優勢。因此，國內外有不少機器人制造企業都有機床制造的根底。