當你們還在熱捧AI時，這些創業公司已經撲街了
經歷了兩年高峰期，AI創業開始進入調整階段。智能無人機、送餐迎賓機器人、虛擬助理、智能硬件已略顯頹勢。我們總結了50多家陣亡的初創企業，無意間發現了AI創業的5個行業潛規則。
人工智能行業經過創業投資持續火爆增長的兩年高峰期，在2017年，開始進入調整階段。
2013-2015兩年間快速發展下積壓的眾多市場矛盾已經出現爆發的前兆。目前，庫卡機器人，智能無人機、送餐迎賓機器人、虛擬助理、智能硬件等領域和行業已初顯頹勢。據騰訊研究院&IT桔子聯合發布的《2017年中美人工智能創投現狀與趨勢研究報告》初步估算，中美倒閉企業總數已超過50家。
先鋒變成先烈。企業可以從中總結什么經驗和教訓？AI創業項目如何跨越創新鴻溝？
我們從這50多家公司死亡的前車之鑒的歷史數據中，找到了五個行業潛規則。
潛規則一：技術成熟度
人工智能的核心在于技術，技術的核心在于成熟度。眾多AI創業公司無不以技術為生存之根本，但是技術的成熟于否并不以人的意志為轉移，產品和市場才是最終的決策者。如果不遵守這個潛規則，那么悲劇就會接二連三的發生。
這不，虛擬助理領域已經倒下了兩家公司：「應應-雨恒矩陣」和「智能萬事屋」。這兩家產品均為生活服務類私人助理。目前，這種綜合服務類虛擬助理技術并未完全成熟，消費級市場還沒有被打開。很多類似的創業公司都難以獲取用戶，商業模式難以驗證。綜合服務類的虛擬助理可能還需要時間，而低端客服呼叫領域虛擬助理已經占取了很大的市場，智能客服/智能問答等技術已經開始大范圍應用。但在技術未成熟之前盲目進入市場只會提早面臨死亡。
一個好的虛擬助理產品要求綜合技術能力非常高，涉及語音識別、自然語言處理、語義分析、計算機視覺、機器學習、個性化推薦等技術，是目前谷歌、微軟、蘋果、百度等大公司重點布局的方向，他們的很多工作在于整合眾多的商品、服務提供商來融入虛擬助理的技術平臺。
雖然很多創業技術尚未成熟，但虛擬助理的市場前景廣闊。
市場研究咨詢公司Tractica的報告稱，面向消費者的智能手機虛擬助理知名度最高，庫卡機器人，虛擬助理技術開始滲透到各種設備，包括智能手表、健身追蹤器、PC、智能家庭系統和智能汽車。Tractica預測2021年活躍消費者虛擬助理用戶將從2015年的3.9億增長至18億；同期，企業用戶虛擬助理將從1.55億增長至8.43億。2021年虛擬助理收入將從2015年的16億美元增長至158億美元。
潛規則二：獨角獸周邊寸草不生
優秀的創業公司會發展成為獨角獸企業，一旦成為獨角獸，往往就意味著行業格局確定，后來者幾乎沒什么機會。
獨角獸公司猶如小巨頭，擁有龐大的資金、人才和技術儲量，面對著新興領域潛力也不可小覷，小公司僅憑一己之力難以競爭，很容易死亡或者被收購；其中以無人機領域最為典型。
2017年，很多無人機領域的公司資金方面都遇到了一些問題，國內知名無人機公司「億航」、「零度」相繼大幅裁人，全球銷量前三的「Parrot」也宣布裁員三分之一。
另外，因一段原型機視頻在網上一夜成名的美國「Lily」，以及中國的眾籌明星「斯凱智能」，這兩家無人機公司都因財務困難宣布了停止運營，或許還有更多未披露的創業公司。
自從2013年年初，大疆推出了第一代「精靈」，就撬動了無人機消費級市場，開啟了爆炸增長模式。據中國信息產業網的數據，2013年到2015年，全球消費級無人機的市場規模兩年增加六倍多，從14.95元億增長至110.5億元，資金源源不斷地注入了這個行業。
在持續近兩年快速增長后，2016年無人機資本市場開始遇冷。數據顯示，大疆的市場份額首次下降，消費級無人機市場空間已基本成形，進入了獨角獸企業間激烈競爭時期，創業公司的生存空間愈發狹窄。
潛規則三：濫竽難以充數
打著人工智能名頭的偽公司活不長。
廣州餐廳機器人是一種獨特風景，當地目前至少有6家餐廳使用過機器人服務員來負責送餐、迎賓等工作。2016年，廣州「印象機器人」餐廳停業。業內人士稱要真正取代服務員還尚早，目前機器人只是商家的一種宣傳噱頭。
餐廳這個應用場景，能夠接受的機器人價格是有限的，目前，服務機器人技術還未大規模產業化，在多數餐廳可接受的成本范圍內還不能造出很好的服務機器人。比如，造價約10萬元的機器人，技術含量低，服務體驗差，機器人本身帶來的實際效益并不顯著，大部分店主稱用服務機器人其實是為了吸引客人注意，真實工作環境中機器人并不能替代服務員，可以說是得不償失。
潛規則四：撇脂定價法或將導致見光死
技術落地為產品，產品最重要為人所用，新產品上市的時候往往采取撇脂定價法，然而，當價格遠高于市場接受水平，只能面臨慘敗。
由多位蘋果前資深員工創立的PearlAutomation（珍珠自動化）自動駕駛公司，曾獲得兩輪總計5000萬美元的投資，投資者包括ShastaVenturesManagementLLC、AccelManagement、VenrockAssociates和TheWellcomeTrustLtd等。公司首款產品后視攝像頭售價500美元，但是因為旗下產品銷量慘淡，目前已經停止了運用，雖然此前有一些公司向他們發出了收購聘用的信號，但PearlAutomation最后還是選擇關門。產品需要切實了解市場后方能融入市場。
潛規則五：期望越高死得越快
新技術新產品的誕生，人們往往會賦予過高的期盼，若把假設當真，稍有差池便是一敗涂地。
英國公司Vinaya，提供幫助改進生活方式的科技產品，如智能珠寶掛件等。成立于2013年，主要業務為B2B的可穿戴智能珠寶，死因是無法承擔技術創新的費用，庫卡機器人驅動器維修，無法保持市場競爭力。美國公司AngelSensor，成立于2013年，是一家開源的可穿戴/追蹤器公司。專為開發者而設的健身追蹤器，即便已經開源了API/SDK、傳感器數據流，融資失敗讓他們徹底無緣產品的生產。將企業的未來寄希望于融資或者銷售不足以站穩腳跟，初創新興企業需要腳踏實地，切勿不可心高氣傲，自視過高。
自人工智能產業創業潮爆發以來，泡沫跡象越來越明顯，項目死亡再所難免。可以預見AI企業在接下來很長一段時間都要接受市場的嚴格審閱，不合格的行將淘汰。
對于企業來說，無論是巨頭大佬還是初創中小公司，少不了要學習前車之鑒，避免前人所犯的錯誤。企業最終導出的是產品和行業解決方案，用戶是檢驗產品的唯一標準，對于市場和消費者的尊重和敬畏不可或缺；只有虛心學習不斷填補企業缺陷，增強自身實力，提高產品質量才有可能在巨浪中屹立不倒。
對于投融資者而言，人工智能是一個前景廣闊的技術行業，大大小小新企業開始崛起；但面臨如同2000年互聯網泡沫，在選擇適合企業的過程中，需要更為謹慎，分辨真偽，方可共贏。