科學家研究用無人機送血：三小時穿越沙漠后也能用
美國約翰-霍普金斯大學的一個研究團隊成功使用無人機運送人類血液樣本穿過了161英里（259公里）的亞利桑那州沙漠。血樣樣本在3個小時的飛行時間里維持了合適的溫度，這樣就能確保它們仍然可以使用。這次飛行也再次驗證了使用無人機運送重要醫學供給的概念。
約翰-霍普金斯大學醫學院病理學副教授，庫卡機器人何服電機維修，論文的作者TimothyAmukele稱：我們認為，在許多情況下無人機運輸都將是從農村或者城市向實驗室運送生物學樣本最快、最安全也是最高效的方法。
研究團隊在發表的論文中詳細描述了他們進行的這項實驗。他們在亞利桑那州立大學收集了84對血液樣本，并驅車76英里（122.3公里）送到了一座機場，然后把每一對樣本中的一份裝載到一架HQ-40無人機上，另外一份裝在車上并且維持冷藏溫度。
他們的目的是為了了解無人機運送的樣本是否能夠正常使用，如果測試成功，這次測試將成為史上最遠距離的醫學樣本無人機運送任務。無人機運送的樣本裝在一個研究團隊設計的溫控箱內。在飛行前，KUKA機器人維修，無人機上的樣本溫度為24.8攝氏度，地面使用冷卻劑的樣本溫度為27.3攝氏度。
隨后研究團隊操控無人機在軍方測試區域的受限領空飛行了161英里（259公里）。在經歷了3個小時的飛行之后，無人機上和地面的樣本都被運送到62英里（99.7公里）外的一座診所進行測試，研究人員將對19種最常見化學物中的17種進行測試。血液學測試將揭開樣本是否保存完好。
最終的測試表明，兩批樣本都出現了類似的結果，這也意味著此次飛行非常成功。兩批樣本的紅血球、白血球、血小板數量、鈉含量和其它測試結果都非常接近。葡萄糖和鉀含量出現了微小的差異，這種差異在傳統運輸中也會出現。這種差異事實上是由非無人機運送樣本在稍高溫度環境下的化學物衰退造成的。
Amukele稱：無人機即使是在無道路的情況下也能運行，而且能夠克服其它交通工具所遇到的阻礙，高效及時的讓病患獲得診斷和醫療護理。無人機很可能成為21世紀最佳的醫學樣本運送系統。
2016年6月研究團隊就在新澤西州進行了這一理念的第一次測試。雖然無人機速遞的概念已經興起，但是有專家認為無人機在許多人道主義工作方面是更可行的，但是生物學樣本不像鞋子或者書籍，它們相當易碎。比如說使用摩托車運送血液樣本，晃動和共振就能夠毀掉樣本。
研究人員想要了解無人機運送是否會產生同樣的后果。在第一次測試中，無人機攜帶了模擬血液、尿液和糞便樣本，m.dekuna.com，從一座海岸醫學營地飛往一英里（1.6公里）外德拉華灣的一艘小船上。現在研究團隊已經完成了更長距離的測試，這意味著無人機速遞已經讓拯救生命成為可能。
倫敦人道主義救助組織的一位負責人GeorgeFenton稱：無人機的潛能事實上是巨大的，它可以運送疫苗等小型急救物品。雖然沒有官方記錄，但此次飛行時間已經打破了約翰-霍普金斯大學團隊自己的記錄，并且超越了其它該領域的研究團隊。