人工智能+教育，以后你要對著電腦喊老師了
你想過有一天讓人工智能來給你講課嗎？
十年前，我們談到在線教育時，第一反應是，有人在網上遠程授課，或者我們自己通過哈佛公開課等資料來自學。十年后再談到同一個話題時，可能我們的想法將會迎來一個大轉彎。在線教育，估計都是聯網不停電的AI來授課了。
人工智能領域的大新聞不斷，但是談到教育的時候，可以說出來的進展沒有幾個，似乎無論是硅谷巨頭還是創業公司，都有意無意地忘記了這一領域。但是隨著自然語言處理和認知模型等基礎研究上的突破不斷疊加在一起，AI教育也找到了一個爆發的契機。
最近一段時間獲得近億美元融資的流利說是AI與教育相結合的一個范例。這家由前谷歌總部產品經理王翌、谷歌語音工程師林暉和硅谷數據廣告公司Quantcast的工程師胡哲人一起開發的產品，目前正在構建英語學習的另外一種可能性：不需要和外教1對1聊天，也能練好口語。和市面上大多數英語教育產品相比，這個想法還有點不同。
讓我們先來看看這款AI產品的學習流程吧。
下載流利說旗下的英語流利說app后，首先要做一個大約耗時20分鐘的測試，你要根據聽到的內容做一些選擇、填空和復述類的英語題目，之后就會得到一個由機器評估的測評結果，它會根據你的答案正確率以及發音水平、流利程度進行打分：
英語流利說的英語水平評估
在測試過你的英語水平后，它會主動推薦一款名叫懂你英語的付費產品。用戶買下這款產品后，就可以通過與軟件的反復交互來不斷地糾正口語、提高聽力，從而達到英語水平的全面提高。
如果暫時不需要付費學習，用戶也可以通過app本身提供的一些簡單的配音和跟讀練習來進行自學。
流利說效果如何呢？公司方面曾經給出過一個這樣的數據：如果想要在ETS的考試中提升一級，歐標推薦的學習時間是100個小時，但是堅持使用懂你英語學習的話，這個時間可以縮短到36.5個小時。但這個數據并未得到權威第三方的驗證。
個性化和千人千面，流利說的CEO王翌反復強調的這兩個詞，他告訴我，將同樣的內容進行不一樣的組合，就能達到完全不同的效果。英語流利說提供的是以LanceKnowles所發明的RHR層級遞歸理論為指導，基于腦認知科學，讓用戶以更高的效率提升英語水平的方法。這也是使用者的英語學習效率能夠得到大幅提升的原因。
流利說CEO王翌
這可不能說明AI老師已經無敵。實際體驗中，我的感受是，與真人外教相比，AI老師最大的好處就是耐心。只要你愿意，這個課程你可以翻來覆去地去練習，完全不用擔心課時長短。缺點也是顯而易見：不夠靈活機動，內容只有app上根據個人水平定制的那些；AI能指出答案的缺點并給出正確答案，但沒法兒給予學習者更深入地幫助：當你需要知道一個生詞的正確含義、使用場景、語法結構、發音特點的時候，你面對的只是一臺沉默的手機。
流利說B輪投資人、紀源資本副總裁于紅告訴我，將真人授課變成AI授課，可以說是改變了整個英語教育的生產工具，學習成本大幅下降，學習效率也能得到成倍提升，工業機器人維修，這對于英語學習也是非常顯著的改變。
的確如此，流利說在降低成本方面成果顯著：懂你英語一個月的課程只要99塊錢，工業機器人維修，這還抵不上真人授課中一個課時的價錢。可以想象，在一些教育資源匱乏的地區，人工智能將發揮出極大的作用。
成本的大幅降低帶來的一個必然變化是，AI會逐步代替人工，哪怕是教師這個相對來說更偏向于腦力勞動的工種。流利說在英語口語教育行業的競爭正在反映出這個趨勢。于紅在投資上指出了這個變化：我們一般都會提前三四年開始布局，投資早期項目的邏輯則是，要看它對一個行業具有多大的顛覆性影響。
同行也在逐漸認可AI的作用。在紐交所上市的教育集團好未來已經購買了流利說的服務，旗下學而思英語、勵步英語等業務開始采用英語流利說提供的英語語音評測技術。王翌還在想把這個服務推給更多的教育機構，讓老師們能在課堂上實時評估學生的表現水準。
當然這一切都是開頭，沒有人能預測五年后或者十年后會發生什么，在這方面王翌的認識是，AI有很好的前景，但是五年之后回頭看今天的流利說AI老師，就會覺得弱爆了。人們通常高估了自己在五個月不能干的事兒，低估了自己五年能干的事兒。他說。
美國新媒體聯盟（NMC）最近發布的K-12地平線報告中，AI和VR被認為是未來四到五年將轉變教育的重要技術趨勢之一。市場研究公司Technavio也介紹，在接下來的四年中，機器人維修，AI教育市場將繼續呈指數級增長，達到39％的年均復合增長率。既然市場前景可期，人工智能對教育的顛覆，也會伴隨著商業力量加速到來。